백일해 사망률 얼마나 될까?

백일해(pertussis)는 예방 접종이 활성화된 국가에서는 사망률이 극히 낮지만, 저개발국이나 접종률이 낮은 지역에서는 여전히 심각한 문제로 남아 있습니다. 특히 면역력이 약한 영유아와 예방접종을 받지 못한 사람들에게서 사망률이 높게 나타나며, 나이와 지역별로 사망률에 차이가 존재합니다. 아래에서 백일해 사망률의 주요 측면을 세부적으로 다뤄보겠습니다.

백일해의 전 세계적 사망률

백일해는 전 세계적으로 매년 약 16만 명이 사망하는 질병으로, 대부분이 백신 접종을 받지 않은 영유아입니다. 세계보건기구(WHO)의 데이터에 따르면 2018년 약 15만 건 이상의 백일해 사례가 보고되었고, 이 중 대부분은 저개발국가에서 발생한 것으로 나타났습니다. 이러한 사망률은 특히 백신 접종률이 낮은 지역에서 높은데, 예방접종이 시행되지 않거나 제대로 이루어지지 않은 경우 백일해는 여전히 치명적입니다. 그에 반해, 예방접종이 잘 이루어진 선진국에서는 사망률이 0.5% 미만으로 보고되며, 효과적인 예방접종이 이루어진 경우 거의 사망 사례가 발생하지 않습니다.

영유아에서의 높은 사망률

백일해는 특히 생후 6개월 미만의 영아에게 치명적일 수 있습니다. 이 연령대에서는 면역체계가 충분히 발달하지 않았고, 백신 접종도 아직 완료되지 않은 상태이기 때문에 사망률이 2~4%로 높게 나타납니다. 예방접종을 받지 않은 영아는 백일해에 노출될 경우 폐렴, 뇌 손상 등의 합병증으로 이어질 가능성이 큽니다. 특히 폐렴은 백일해로 인한 주요 사망 원인 중 하나이며, 신속한 치료가 이루어지지 않으면 치명적일 수 있습니다. 따라서 백일해 예방을 위해 임산부에게 백신을 접종해 신생아에게 항체를 전달하는 것이 중요한 전략으로 권장됩니다.

백신 접종의 중요성과 사망률 감소

백신은 백일해로 인한 사망률을 현저히 낮추는 가장 중요한 수단입니다. WHO와 CDC에 따르면, 예방접종 프로그램이 잘 시행된 국가에서는 백일해 사망률이 0.5% 이하로 낮아집니다. 특히 3회 접종하는 DTP3 백신(디프테리아, 파상풍, 백일해 포함)은 영유아가 심각한 백일해 증상을 겪을 위험을 대폭 감소시키며, 예방 효과가 탁월합니다. 최근 몇 년 동안 일부 국가에서는 백일해의 유병률이 다시 증가하고 있지만, 이는 백신 효과의 감소나 백신 접종 비율의 하락 때문입니다. 이에 따라 미국을 비롯한 많은 국가에서는 청소년기나 성인기에도 백신을 추가로 접종하도록 권고하고 있습니다.

예방 접종이 미비한 국가에서의 사망률

백일해로 인한 사망률은 예방접종이 부족한 국가에서 훨씬 더 심각하게 나타납니다. 일부 아프리카, 아시아, 남미 지역에서는 백신 접종률이 낮아 백일해로 인한 사망자가 지속적으로 발생하고 있습니다. 2014년의 연구에 따르면 백일해로 인한 전 세계 사망자는 약 16만 명으로 추정되며, 대부분이 예방 접종을 받지 못한 어린아이들입니다. 이러한 국가에서는 의료 시설의 부족과 함께 백신 공급의 어려움이 주요 문제로 지적되며, 백신 접종 캠페인이 꾸준히 이어지고 있음에도 불구하고 여전히 많은 아이들이 백일해로 사망하는 사례가 발생하고 있습니다.

선진국에서의 백일해 사망률 변화

선진국에서는 백일해로 인한 사망률이 극도로 낮습니다. 미국의 경우, 2012년에 약 48,000건의 백일해 사례가 보고되었으나 그 중 사망자는 약 10명에 불과했습니다. 이러한 낮은 사망률은 높은 예방접종률 덕분이며, 예방접종을 받지 못한 신생아나 면역력이 약한 노인들이 주로 위험군에 속합니다. 하지만 백신의 면역 효과가 시간이 지나면서 감소하기 때문에, 성인과 청소년도 백신을 추가로 맞아야 하는 상황이 생기고 있습니다.

결론: 백일해 사망률을 줄이기 위한 지속적인 노력

백일해로 인한 사망률은 예방접종 덕분에 과거에 비해 크게 감소했으나, 여전히 영유아와 예방접종이 이루어지지 않은 지역에서는 심각한 문제로 남아 있습니다. 예방접종은 백일해로 인한 사망을 예방하는 가장 효과적인 방법으로, 임산부 및 영유아에게 적극적으로 권장되고 있습니다. 특히 저개발국가에서의 백신 공급을 확대하고, 면역력이 약한 인구를 보호하기 위한 글로벌 노력이 지속되어야 할 것입니다.

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